Potrošniki, ki zase željo več, vse bolj cenijo tudi tradicijo, mojstrstvo, zaščiteno poreklo in nadzorovano kakovost. Da bi lahko prepoznali proizvode, ki jim vse to zagotavljajo, je Evropska unija vzpostavila sistem shem kakovosti s simboli (označbami), ki dajejo zaščitenim proizvodom pečat originalne kakovosti. V ta sistem so vključeni tako kmetijsko/živilski proizvodi kot tudi vina, žgane pijače in aromatizirana vina – skupaj že več kot 3.500 proizvodov.
Kmetijske/živilske proizvode je možno v EU zaščititi na tri različne načine: kot Zaščiteno geografsko poreklo (ZOP/PDO) za proizvode, katerih surovina in proizvodnja poteka na določenem geografskem področju; kot Zaščitena geografska označba (ZGO/PGI), ko na določenem geografskem področju poteke proizvodnja, surovina pa ni nujno od tam, ter Tradicionalna posebnost (ZTP/TSG) za proizvode, pri katerih se običajno zaščiti receptura, kraj proizvodnje pa ni omejen.
Kot je razvidno iz EU registra zaščitenih proizvodov (eAmbrosia) je največ kmetijskih/živilskih proizvodov zaščitenih kot ZGO (geografska označba), več kot 960, sledijo zaščiteni proizvodi ZOP (poreklo), ki jih je trenutno registriranih 702. Nekaj manj pa najdemo zaščitenih proizvodov kot tradicionalno posebnost TSG – teh je trenutno 65.
Daleč najbolj aktivne pri zaščiti svojih proizvodov so Italija, Francija in Španija, ki imajo trenutno skupaj zaščitenih preko 780 proizvodov z geografskim poreklom ali geografsko označbo. Največjo kategorijo zaščitenih proizvodov predstavljajo sadje in zelenjava ter žitarice, ogromno je tudi zaščitenih sirov, veliko pa je tudi raznovrstnih mesnih proizvodov. Prav v to zadnjo kategorijo sodi tudi kranjska klobasa, ki predstavlja eno od zelo uspešnih zgodb zaščite, saj z vsakim letom dosega večjo prepoznavnost, priljubljenost ter tudi večjo prodajo in s tem povečanje obsega proizvodnje. To pa je navsezadnje tudi eden od ciljev Evropske unije pri zaščiti tradicionalnih proizvodov.
